Comienza el desarrollo de WP Carousel 0.6
No tenía pensado retomar el desarrollo de WP Carousel hasta finales de verano, pero durante estos días que he estado fuera he recibido muchas sugerencias sobre nuevas características, que sumadas a las que tenía en mente al liberar la versión 0.5 hacen que me decante por comenzar el desarrollo de la próxima versión hoy mismo. No me gusta dar fechas de lanzamiento, pero esta versión estará disponible antes de finales de verano, y la siguiente gran revisión tardará mucho en llegar (no tengo pensados grandes cambios después de estos).
En esta versión me centraré en la sección de opciones (veréis muchos cambios a nivel de usuario y otros tantos a nivel de desarrolladores) y en un nuevo motor para los carruseles. A continuación os resumo las principales novedades.
Nuevo motor, nuevas posibilidades
Hasta ahora usaba Step Carousel para hacer funcionar los carruseles, sin embargo no veo que avance demasiado y otros scripts ya le superan en funciones útiles, como por ejemplo, el desplazamiento vertical en lugar de horizontal. Aún no he decidido cuál será el sucesor de Step Carousel, pero ya podéis dar por seguro que a partir de ahora Step Carousel no será el script que haga funcionar vuestros carruseles. Eso sí, jQuery seguirá siendo el framework que use el próximo motor.
Lamentablemente, este cambio requiere también cambio a nivel de themes, ya que el código necesario para crear los carruseles difiere en cada script. Por este motivo Step Carousel seguirá estando disponible dependiendo del theme activado. La API de themes variará bastante (lo explicaré más adelante), y una de las nuevas variables que añadiré indicará si el theme soporta o no el nuevo motor. Por defecto se supondrá que no lo soporta, así que a no ser que el theme se haya actualizado, se tomará Step Carousel como motor.
Si el theme está actualizado (todos los themes por defecto estarán actualizados) nos permitirá escoger el motor que queramos y dependiendo de lo que hayamos escogido se nos mostrarán unas opciones u otras diferentes. Un theme podrá tener versiones para Step Carousel y para el nuevo motor en un mismo paquete.
No lo voy a comentar con más profundidad, pero al tener un nuevo motor tendremos más opciones a la hora de mostrar el carrusel, que dependerán del motor que acabe decidiendo usar.
Nueva API de themes
Algo que habéis pedido muchos es poder cambiar los colores de los themes. Esta característica no me parece demasiado importante ya que cambiar los colores en el CSS es realmente simple, y hacer modificaciones más complejas requiere conocimientos básicos de programación en PHP, no un editor WYSIWYG con esteroides. Sin embargo en la nueva API de themes añadiré un sistema para que los autores de los themes puedan añadir campos de opciones en la página del carrusel, de modo que cada theme tendrá sus opciones únicas de forma más visible. Yo por mi parte añadiré un theme algo más personalizable, aunque no esperéis poder cambiarlo todo sin saber nada de código, los editores WYSIWYG se los dejo a Adobe.
Estas mejoras en la API de themes también repercutirán en la API de Extras, ya que seguramente añada la posibilidad de usar más campos en los formularios para mostrar contenido generado por Extras.
Nuevo diseño de la página de opciones
Toda la zona de opciones estará rediseñada y mejorada. La idea es aplicar lo aprendido al diseñar la interfaz Drag & Drop para crear una interfaz más cómoda, sencilla y potente para las opciones. Las únicas cosas que seguro que voy a añadir son el soporte para campos creados por los themes (a través de la nueva API) y el guardado AJAX. Todo lo demás aún está en el aire.
Mejoras en la interfaz Drag & Drop
También mejoraré algunas cosas de la interfaz Drag & Drop. La petición más popular ya está lista: la posibilidad de ocultar y mostrar contenido del carrusel está en la versión en desarrollo. Podéis ver cómo queda en la imagen de la izquierda. No tiene demasiada dificultad entender el funcionamiento y facilita bastante las cosas.
La verdad es que no sé cómo se me pasó esto durante el desarrollo de la nueva UI. Lo cierto es que hasta yo lo pasé mal a veces al añadir cierto contenido al carrusel, pero no se me ocurrió la idea hasta que me llegó la propuesta.
Otra novedad que me gustaría añadir es mostrar una miniatura de la imagen que se mostrará del artículo o del contenido personalizado (etiquetas, autores y categorías quedan fuera porque aún no he dado con una forma eficaz de mostrar las imágenes de diversos artículos en poco espacio), aún no sé las dificultades con las que me encontraré, pero me parece que esta característica de la antigua interfaz era muy interesante y se perdió (lamentablemente) con el paso al Drag & Drop.
Nuevo sistema de Backup
El sistema de Backup de WP Carousel es de lo más sencillo: copiar y pegar. Sin embargo se requiere de otro equipo donde almacenar la copia en un archivo creado manualmente por el usuario. Me ha llegado una propuesta realmente interesante para un nuevo sistema de Backup y me gustaría implementarla en la próxima versión.
El nuevo sistema crearía copias de seguridad cada X tiempo o cada cierta cantidad de cambios en el carrusel, y las almacenaría en la Base de Datos de WordPress. Dependiendo de cómo esté configurado el plugin, enviaría por email el Backup cada vez que se crease, permitiendo desde la página de Backup descargar el archivo de Backup, eliminar el Backup de la Base de Datos o restaurar el carrusel desde un Backup, aunque me gustaría seguir permitiendo copiar y pegar el código de Backup de forma manual, ya que es realmente cómodo para aquellas ocasiones en las que se presiente que el siguiente cambio va a estropear el carrusel (y realmente práctico durante el desarrollo).
Vídeos
Sí, muchos lo habéis pedido, y sí, mucho habéis esperado. Para mí no tiene demasiada utilidad, pero creo que para muchos es algo prácticamente imprescindible. WP Carousel permitirá añadir vídeos a partir de la versión 0.6. Aún no tengo decidido del todo cómo implementaré esta opción en la zona administrativa, así que se admiten propuestas. Estoy en contacto con Viper007Bond, autor de Viper’s Video Quicktags, para utilizar este plugin como intermediario entre los vídeos y WP Carousel, siendo necesario tener activado el plugin Viper’s Video Quicktags para poder mostrar vídeos.
Como veis, son muchas novedades que requerirán tiempo de desarrollo, tiempo que estará compartido con mis estudios de Objective-C que poco a poco van avanzando y ya están dando como fruto pequeñas y simples aplicaciones para el iPhone carentes de momento de utilidad alguna.
Una versión para durar
Todos estos cambios van enfocados a crear una versión estable que permanecerá sin cambios grandes durante una buena temporada. Hasta ahora cada relativamente pocos meses liberaba una nueva versión de WP Carousel, sin embargo quiero dejar esta política de lado para disponer de más tiempo para programar en Objective-C y aprender más y más.
Creo que con todas estas novedades WP Carousel se habrá convertido en un plugin digno de ser considerado versión 1.0 (a pesar de que la próxima versión será la 0.6). A lo largo de este año WP Carousel ha ido mejorando notablemente y sinceramente, me parece que he implementado todas las características que habéis ido pidiendo a lo largo del tiempo a excepción de aquellas que los medios técnicos no me permitían añadir.
Me alegra ver que ya se ha descargado más de 14000 veces y que la opinión de aquellos que lo prueban es muy buena. Cuando libere la próxima versión seguro que a muchos de los que no les acababa de gustar WP Carousel cambian de opinión, porque voy a implementar prácticamente todas las características que habéis pedido a lo largo de este año de vida del plugin. De hecho la única característica que no voy a implementar es la lista de categorías y de tags, una característica que tenía planeada para WP Carousel 0.5 pero que finalmente descarté debido a qué no encontré un modo sencillo de asignarle una imagen a una categoría o a una etiqueta.
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