Muchos nos sentimos “atraídos” por los productos de Apple, ya sea por sus bonitos acabados, por su fama o por curiosidad. Algunos vamos más allá y realmente nos planteamos comprar algún producto de Apple, tal vez un iPod, tal vez un monitor, etc. Sin embargo el producto estrella de Apple son sus equipos (tanto de sobremesa como portátiles), es decir, los Macs.

Y entonces surgen las dudas: ¿Vale la pena un Mac? ¿Funcionará mejor que mi antiguo PC con Windows? ¿Será una buena inversión o estaré tirando el dinero? Pues bien, en esta situación buscamos información sobre Mac en los buscadores y encontraremos comentarios de personas que adoran a Apple y sus productos y personas que los odian, cuyos argumentos, en su mayoría, son cosas como: “Windows es una mierda”, “En Mac no funciona nada”, etc.

Así no llegamos a ningún sitio. Las dudas siguen donde estás, y de repente leemos comentarios como “Los Mac sólo sirven para el diseño gráfico”, afirmación de la que estoy totalmente en contra. Y bien, ¿cuál es el objetivo de este artículo? Es sencillo: Después de un par de semanas usando Mac OS X voy a exponer mi situación y las cosas en las que Mac OS X me ha gustado y en las que me ha disgustado, comentar sus puntos fuertes y sus debilidades, dejando de lado odios irracionales hacia Microsoft o Apple, y compararlo un poco con Windows.

Para tratar de llegar a todo el mundo voy a dividir el análisis en dos partes (una enfocada al uso doméstico y la otra enfocada al uso profesional) y una última recapitulación y comparación de precios.

Mac OS X para uso doméstico

Muchos dicen: “Mac es sólo para edición de vídeo y diseño gráfico”. Pues bien, no puedo estar más en desacuerdo con esa afirmación. Imaginemos una persona que use el equipo en casa para jugar, navegar por Internet, ver películas, escuchar música, organizar las fotos de sus viajes y escribir de vez en cuando alguna carta o documento.

Es cierto que Mac va bastante mal en el tema de los juegos. En realidad el rendimiento de los juegos no es peor (tampoco es que sea mucho mejor, es similar), pero hay muchos más títulos para PC que para Mac. De hecho el único juego que tengo para Mac son Los Sims 3, y únicamente los tengo porque el disco incluye la versión de PC y Mac.

Navegar por Internet con Mac y con PC es básicamente igual. Algunos usos “avanzados” de la conexión a Internet, como compartir Internet por Wi-Fi o por cable es más fácil en Mac que en Windows. Además el navegador que viene por defecto en Mac OS X, Safari, es muy superior a Internet Explorer en cumplimiento de los estándares y se integra mejor que Internet Explorer en el Sistema Operativo. Por ejemplo, cuando estamos descargando un archivo con Safari, en lugar de ver el archivo en el Finder (el explorador de archivos de Mac OS X), vemos un icono y una barra de progreso que avanza a medida que se descarga el archivo.

Ver películas y escuchar música en Mac también es similar en Windows. La principal diferencia que hay está es si tienes un iPod. Si lo tienes toda tu música se sincronizará sin problemas con tu iPod y podrás gestionar toda tu música y vídeos desde una única aplicación. iTunes tiene algunas funciones que, por ejemplo, Windows Media Player no tiene: Genius (que crea listas de reproducción con canciones similares a una que elijas tú) o iTunes DJ (que crea listas de reproducción con canciones a azar de tu biblioteca) no existen en Windows Media Player.

El tema de organizar las fotos y crear presentaciones es muchísimo mejor en Mac que en Windows. Cuando compras un Mac viene preinstalado iLife, un paquete de software que incluye programas como iPhoto o iMovie, con los cuales podemos organizar las fotos y montar vídeos sencillos pero bonitos en cuestión de minutos. Para comenzar, iPhoto te permite poner un título a la foto (o conjuntos de fotos), establecer el lugar donde se tomaron, puntuarlas y añadirles una descripción. Las fotos se organizan en eventos, en lugares y en… caras. Aunque parezca raro, iPhoto busca en las fotos caras, y si le indicas quién es quién, acabará por encontrarte en todas tus fotos. Luego puedes ir a la sección “Caras” de iPhoto y ver todas las fotos en las que sales. Otra función útil es el retoque automático, que cambia un poco el brillo, contraste y saturación para mejorar las fotos, pero no es nada del otro mundo.

Sobre la creación de vídeos y presentaciones, iMovie supera con creces a Windows Movie Maker. Es más fácil de usar y más completo. Junto con iDVD (que vendría a ver Windows DVD Maker) podemos crear un DVD fantástico con nuestras fotos (por ejemplo). Algo que me gusta mucho de iDVD y que no podía hacer en Windows DVD Maker es que añadir archivos al DVD. No ya al menú, sino, por ejemplo, montar un disco con una presentación de las fotos y luego tener una subcarpeta con todas las fotos para poder imprimir una o copiarla y editarla sin problemas.

En Mac hay varias alternativas al Office de Windows. Para comenzar podemos usar la versión de Office para Mac, aunque también tenemos alternativas como iWork o incluso el OpenOffice.

Ahora pasaré a comentarlo enfocado a usos profesionales.

Mac OS X para uso profesional

Imaginemos que trabajas en diseño gráfico, programación, o en una oficina. En casi cualquier trabajo que uses un ordenador podrás usar un Mac. Y… ¿Por qué digo casi? Pues bien, yo también uso el ordenador para diseño web y programación, y suelo usar el conocido Adobe Creative Suite. Sin duda alguna ha sido un gran punto a favor de Mac, ya que si no hubiese tenido el software que suelo usar tendría que haber buscado una alternativa, y éste es el principal problema en el uso profesional.

Muchas veces podemos encontrar un sustituto para Mac, pero hay veces en las que no necesitamos un sustituto, sino ese mismo software para Mac. Aquí no hay solución, Mac no te servirá, pero tampoco lo hará nada que no sea lo que usabas antes. Pero ahora, supongamos que puedes usar otro software y que lo haces y sigamos con el análisis.

Tanto si trabajas por cuenta propia como si tienes que tratar con clientes, una agenda de contactos y un calendario son fundamentales. En Windows tenemos un calendario, pero el tema de la agenda de contactos deja mucho que desear. En Mac tenemos Agenda para los contactos y iCal para el calendario. Ambos programas están bastante bien, pero mejoran mucho si dispones de un iPod Touch o un iPhone. Mac sincroniza tus contactos con el dispositivo en ambos sentidos, me explico: Imaginemos que tienes toda tu agenda en el Mac y conectas un nuevo iPod. Mac sincronizará los contactos y tendrás todos tus contactos en el iPod. Ahora imaginemos que conocemos a un nuevo potencial cliente y añadimos sus datos al iPod. Al volver a casa y conectar el iPod con el Mac, éste añadirá el nuevo contacto a la agenda del Mac. Pero la cosa no se queda ahí, también puedes sincronizar los contactos de, por ejemplo, Gmail, con lo cual tendremos también los contactos de Gmail en nuestro Mac y nuestro iPod, y los contactos de nuestro Mac y nuestro iPod, en Gmail.

Otra de las cosas que me encantan de Mac OS X es que puedes personalizar bastante el Finder. Aunque parezca tonto, en realidad es muy útil. Yo suelo trabajar con servidores MAMP (antes WAMP y LAMP) locales, y el problema que tenía es que la ruta a la carpeta raíz del servidor solía ser cosas como: /etc/var/www/ (en Linux), C:/Servidor/www (en Windows) o /Applications/MAMP/htdocs (en Mac). Para acceder a estas carpetas tenía que ir entrando desde la principal hasta ellas, con lo que perdía bastante tiempo. En Mac puedo añadir un enlace a la barra lateral del Finder y acceder a ella con un sólo clic desde cualquier carpeta.

Otra de las utilidades clave de Mac OS X es Time Machine. Es un software que crea copias de seguridad de forma automática en un disco duro externo (da igual la marca, no es necesario que sea de Apple). Crea una copia cada hora durante el último día. Una copia diaria durante el último mes y una copia semanal durante los meses anteriores. Además, podemos usar Time Machine no sólo desde el Finder, sino también desde iPhoto, por ejemplo, y además podemos realizar una búsqueda desde el Finder, usar Time Machine y obtener copias de seguridad de los resultados de la búsqueda. Por último, si reinstalamos Mac OS X, Time Machine nos permitirá copiar todos los archivos de nuevo a nuestro equipo y reinstalará todo el software que teníamos.

También disponemos de Exposé, un sistema que nos muestra las ventanas que tenemos abiertas organizadas por el escritorio, de forma que es más fácil ver qué tenemos abierto y cambiar de aplicación. Si además tenemos un MacBook, podemos usar gestos con cuatro dedos para activar Exposé. Es realmente cómodo.

Junto con Exposé tenemos Spaces, otra utilidad que nos permite tener hasta 16 escritorios y nos deja elegir en qué escritorio se debe abrir cada aplicación. Esta última utilidad la uso bastante menos que Exposé, pero muchos usuarios la agradecen.

Por último, la ausencia de virus en Mac OS X hace que tengamos un mayor rendimiento, eliminando un software innecesario y la molestia de analizar los archivos y el disco duro.

Recapitulación y precios

Ya he comentado las ventajas y los inconvenientes de Mac para el uso doméstico y el profesional, y básicamente la principal ventaja de Mac es que Mac OS X es un Sistema Operativo bastante superior a Windows, que se integra a la perfección con otros productos de Apple, como iLife o los iPods. Y el principal inconveniente es la incompatibilidad con el software para Windows. Aunque claro, también hay que aclarar que puedes instalar Windows en un Mac.

Ahora bien, se critica mucho el precio de Apple (y con razón). Los Mac son más caros que un PC. ¿Es cierto? Sí, lo es. Es totalmente cierto. Comprar un PC te sale mucho más barato que comprar un Mac, sin duda alguna. Pero hay que tener en cuenta si nos compensa o no el precio, tanto en años que vamos a usar el equipo como en problemas y dolores de cabeza que nos ocasiona. Al fin y al cabo existe el dicho de: “Lo barato sale caro”.

En resumen, y dando por supuesto que tienes presupuesto para comprar tanto Mac como PC:

• Si quieres un equipo para ver películas, escuchar música, hacer un DVD de vez en cuando, organizar las fotos, navegar por Internet y no tener que calentarte la cabeza con virus y demás, cómprate un Mac.
• Si quieres un equipo para jugar, cómprate un PC.
• Si quieres un equipo para trabajar y no tienes requisitos mínimos de software, cómprate un Mac.
• Si quieres un equipo para trabajar y necesitas software específico, cómprate un PC.